HORTELÃ - MENTA

Dados Gerais:

Menta e hortelã são dois nomes para um mesmo tipo de erva: a Mentha. No Brasil, chamamos de hortelã os pezinhos da espécie Mentha piperita, e de menta, os da Mentha spicata. Tempero famoso entre os árabes e muito comum em chás e sucos, tem cada vez mais se popularizado na cozinha contemporânea.

Ela pode ser usada à vontade e seu sabor e aroma marcantes dão muita personalidade às receitas. A hortelã vai bem em molhos de tomate, alcaparras, saladas e sucos, além de ser um excelente tempero para carnes. Suas folhas também podem ser usadas para decorar pratos e sucos.

Além de muito saborosa e perfumada, é rica em vitaminas C e A, cálcio e ferro, tornando sua receita ainda mais saudável.

Utilização/Preparo:

Ervas frescas: A culinária ocidental usa a menta para dar sabor a beringelas, cenouras, abobrinha, ervilhas, batatas e tomates. A menta e o hortelã vão muito bem com carne de frango, porco e vitela e o tradicional carneiro, seja como uma marinada, em forma de geléia, molho frio com azeite, etc. O molho “paloise” (um tipo de molho béarnaise feito com hortelã ao invés de losna) é um excelente acompanhamento para peixes e aves.

Na cultura árabe a hortelã é essencial para o famoso tabule e é parte importante do mezze, uma porção de ervas frescas, saladas e legumes. No Vietnã a hortelã ou menta são adicionadas em saladas ou a pratos que acompanhem os rolinhos primavera.

No Irã ela é servida com pepinos e iogurte ,como numa sopa. Os indiano usam muito em chutneys e raitas. Usam também para suavizar os temperos picantes de legumes e carnes.

Em partes da América do Sul a hortelã ou a menta são usadas em combinação com pimentas, salsinha e orégano para temperar pratos de cozimento lento. Os mexicanos usam uma pequena porção em bolinhos de carne.

A hortelã fresca fica deliciosa quando misturada a saladas de frutas. O sorvete de hortelã é tido como um dos mais saborosos e refrescantes.

Folhas secas: Nos países mediterrâneos e árabes, a menta e a hortelã secas são normalmente mais usadas do que as folhas frescas. Na Grécia a erva seca é normalmente combinada com orégano e canela para temperar keftedes (um tipo de bolinho de carne). Na ilha de Chipre é utilizada nos cheesecakes de Páscoa, chamados flaounes. Cacik, a salada turca de pepinos com iogurte fica perfeita com hortelã desidratado.

Conservação:

Fresca: deve ser acondicionada em saco plástico, na geladeira, por alguns dias. Para congelar: retire as folhas do caule e pique-as finamente. Coloque-as em uma fôrma de gelo com água e leve-as ao congelador. 

Como secar: seque ao ar livre, em local sombreado e bem ventilado, por alguns dias. No microondas: lave e seque bem as folhas. Separe-as do talo e forre o prato do microondas com papel absorvente. Espalhe as folhas sobre o papel, deixando o centro do prato livre. Leve ao micro em potência máxima entre três e quatro minutos. Seca ou em pó: deve ser guardada ao abrigo da luz, respeitando o prazo da validade.

Cuidados na Compra:

A hortelã/menta é vendida geralmente fresca em buquê nas feiras ou lojas especializadas em ervas finas. Encontrada fresca, seca ou em pó. Fresca: maços e vasinhos de hortelã/menta fresca são encontrados em supermercados, mercados ou feiras. Escolha as folhas vistosas e evite as que estiverem murchas e manchadas. Seca: prefira as acondicionadas em vidros ou embalagens escuros, que devem ser guardados ao abrigo da luz. Verifique o prazo de validade.

Cuidados no Uso:

O mentol em crianças de pouca idade e lactentes pode levar à dispnéia e asfixia. A essência irrita a mucosa ocular (conjuntiva). Em pessoas sensíveis pode provocar insônia.

Curiosidades:

Segundo a mitologia grega a ninfa Menthe, filha de Cocyte, Deus do rio, foi responsável pela criação da hortelã. Diz-se que Menthe era amada por Plutão, Deus dos infernos, e isto enfureceu Perséfone, esposa de Plutão. A ira de Perséfone transformou a adorável Menthe numa planta destinada a crescer na entrada das cavernas.

Usada pelos egípcios, hebreus, gregos, medievais, romanos e americanos, durante o século IX foram introduzidas na Europa muitas variedades. 

Ela aparece em TODAS as listas de ervas que chegaram até nós. 

Na bíblia aparece como dízimo. Os árabes regavam as mesas de banquete com menta antes das festas e limpavam o chão com a erva para estimular o apetite dos convidados.

Algumas receitas:

Chutney de Menta

Rendimento:

1 porção

Ingredientes:

100 g de folhas de hortelã/menta picada

20 g de gengibre ralado

3 pimentões verdes picados finamente

Suco de 4 limas (100 ml)

5 iogurtes naturais sem açúcar (500 g)

Sal e pimenta a gosto

Modo de preparo:

Na liquidificadora, misture a hortelã, o gengibre, os pimentões e o sumo de lima. Adicione o iogurte e volte a misturar. Tempere a gosto com sal e pimenta.

Frango com Suco de Laranja e Hortelã

Rendimento:

6 porções

Ingredientes:

1 kg de filé de frango

5 dentes de alho amassados

1 colher de sobremesa de hortelã picada

Sal a gosto

pimenta-do-reino preta a gosto

suco de laranja

azeite extra virgem

Modo de preparo:

Tempere os filés com o alho, hortelã, sal e a pimenta. Acrescente azeite em quantidade suficiente pra manter os filés úmidos. Deixe pegar o tempero por no mínino 1 hora. Coloque um pouco de azeite no fundo de uma panela e deixe aquecer bem. Doure os filés, quatro ou cinco por vez, dos dois lados (não é necessário cozinhar internamente). Depois que todos os filés estiverem dourados, volte-os para a mesma panela e cubra-os com suco de laranja. Espere levantar fervura e abaixe o fogo. Deixe cozinhar até que o molho reduza pela metade e os filés estejam cozidos internamente. Se necessário, acrescente mais suco. Sirva com purê de batatas e salada verde.

Fusilli com Hortelã, Presunto e Ervilhas

Rendimento:

4 porções

Ingredientes:

500 g de fusilli

1 lata de ervilha

1 cebola picada

2 colheres de sopa de manteiga

10 fatias de presunto magro

hortelã picada a gosto

1 lata de creme de leite

sal a gosto

pimenta-do-reino branca a gosto

parmesão ralado

Modo de preparo:

Numa panela ao fogo, derreta a manteiga e refogue a cebola. Adicione as ervilhas, o presunto e metade da hortelã. Junte água o suficiente para cobrir as ervilhas e deixe cozinhar em fogo baixo por 5 minutos. Transfira o molho para o liquidificador, ou mixer, e bata até obter um creme. Volte para a panela e acrescente o creme de leite, o restante da hortelã, sal e pimenta do reino. Mexa, deixando aquecer. Junte os parafusos já cozidos e escorridos. Misture e sirva imediatamente.

TABELA DE COMPOSIÇÃO QUÍMICA

Resultado da busca na Base de Dados de Nutrientes do USDA SR14

Hortelã, fresco

Nome científico:    Mentha spicata

NDB No:    02065

Nutrientes	Unidade	Valor por 100 g
Relacionados
Água	g	85.550003
Calorias	kcal	44
Proteínas	g	3.29
Lípides totais (gordura)	g	0.73
Carboidratos, por diferença	g	8.41
Fibra total dietética	g	6.8
Cinzas	g	2.03
Minerais
Cálcio, Ca	mg	199
Ferro, Fe	mg	11.87
Magnésio, Mg	mg	63
Fósforo, P	mg	60
Potássio, K	mg	458
Sódio, Na	mg	30
Zinco, Zn	mg	1.09
Cobre, Cu	mg	0.24
Manganês, Mn	mg	1.118
Selênio, Se	mcg	0
Vitaminas
Vitamina C, ácido ascórbico total	mg	13.3
Tiamina	mg	0.078
Riboflavina	mg	0.175
Niacina	mg	0.948
Ácido pantotênico	mg	0.25
Vitamina B6	mg	0.158
Folato total	mcg	105
Vitamina B12	mcg	0
Vitamina A	UI	4054
Vitamina A, RAE	mcg_RAE	203
Lípides
Ácidos graxos, total saturados	g	0.191
Ácidos graxos, total mono-insaturados	g	0.025
Ácidos graxos, total poli-insaturados	g	0.394
Colesterol	mg	0

Fonte: USDA Nutrient Database for Standard Reference, Release 14 (Julho 2001)